Pieter Soethout
Armoede is iets waar niet iedereen graag over praat, maar dat zou volgens stichting Quiet wel moeten. Chantal van Rijswijk is teamleider bij Quiet Tilburg en ze vertelt dat bewustwording het belangrijkste is op Wereldarmoededag. “We besteden aandacht aan mensen die in armoede leven. Dat zijn er in Tilburg behoorlijk veel en gelukkig is er steeds meer bewustwording. Maar we willen ook aangeven dat er structurele oplossingen moeten komen.”
Geluksmomentjes creëren
Die taak ligt volgens Van Rijswijk bij de lokale, maar vooral landelijke politiek. “Wat wij wel kunnen doen, is een luisterend oor bieden, verschillende partijen aan elkaar koppelen en geluksmomentjes creëren.” Dat kan bijvoorbeeld door een voorstelling in het theater, maar ook een dagje uit naar de Efteling. Nicole Guijt is member van Quiet en mocht onlangs mee naar het attractiepark in Kaatsheuvel. “Mijn dochter en ik waren laatst een van de dertig huishoudens die mee mochten. Voor ons is dat écht een memorabel uitje.”
Nicole schreef zich ongeveer een jaar geleden in bij de stichting. Na een aantal tegenslagen kreeg ze het financieel steeds moeilijker. “Ik ben vorig jaar mijn baan verloren. Daarna heb ik een zware operatie gehad, waarvan ik een hele tijd moest revalideren. Toen kwam ik in januari van dit jaar weer terug op de arbeidsmarkt. Ik heb mijn hele leven gewerkt, een goed CV en diploma’s op zak. Ik dacht: die baan scoor ik wel. Dat viel uiteindelijk dus toch wel tegen. Ik heb best veel sollicitatiegesprekken gehad, maar het lukte iedere keer niet.”
Groeiende armoede
Chantal geeft aan dat Nicole zeker niet de enige nieuwe member is. “Jaarlijks zien wij dat zo’n 200 nieuwe mensen zich aanmelden. En dan hebben wij nog niet eens iedereen die in armoede leeft in beeld. Er heerst namelijk ook schaamte om hier naar binnen te stappen, ook al houden wij die drempel zo laag mogelijk.”
Dat herkent ook Nicole. “Ik ben een creatief persoon en sta positief in het leven. En ik ervaar gelukkig niet veel armoedestress en voel me ook niet arm. Ik heb een mooi leven en een lieve dochter. Ik krijg alle liefde van haar en daarin voel ik me heel rijk.” Toch snapt ze dat niet iedereen er zo in staat. “Er zijn veel mensen die in dezelfde situatie zitten, die dat niet durven zeggen. Dat is misschien toch een soort schaamte of taboe. Daarom is bewustwording zo ontzettend belangrijk. Meer bewustwording rondom armoede zorgt ervoor dat het taboe doorbroken wordt.”
Schrijnende verhalen
Er zijn dus veel mensen die in armoede leven en dat aantal groeit. “Ik werk nu bijna drie jaar bij Quiet”, vertelt Chantal. “Ik hoorde al schrijnende verhalen. Maar vooral vorige winter, toen de energieprijzen zo enorm hoog waren, merkte ik dat de verhalen heftiger werden. Mensen die hun verwarming niet aan durven te zetten, die niet meer wilden koken door de hoge gasprijs of mensen die al maanden op een stapel tuinkussens slapen, omdat een nieuw matras te duur is. Ik ben bang dat zulke situaties zich deze winter weer voor gaan doen.”
Vlogs over armoede
Nicole maakt sinds kort vlogs voor Quiet Tilburg over armoede. De eerste ging op Wereldarmoededag in première en is hier te zien. Hierin geeft ze een inkijkje in haar wereld en neemt ze de kijkers mee naar verschillende instanties.
Ook kwam ze op Prinsjesdag in het landelijke nieuws. “We zaten in een uitzending met Koning Willem-Alexander. Sanne en ik vertelden over onze situatie. Toen vertelde ik dat Sanne bijna jarig was en kregen we vanuit het hele land de vraag of ze cadeautjes mochten opsturen. Uiteindelijk kreeg Sanne prachtige cadeaus. Toen heb ik wel een paar dagen moeten huilen, omdat die mensen dat voor ons over hadden.”
LEES OOK:
Tientallen Tilburgers schijnen een licht op armoede in Spoorpark
