Pieter Soethout
Technisch directeur van Tilburg Trappers René de Hondt is duidelijk in zijn lof: “We weten allemaal wat een fitte Danny Stempher brengt. Dat heeft hij de afgelopen jaren meermaals bewezen. Hij is bruikbaar op de penaltykill, met een man meer op het ijs en tijdens 3×3-overtime. Daarnaast is hij een van onze beste face-off jongens. Voor mij is hij niet te vervangen door een Nederlandse speler.”
Stempher, die in 2015 vanuit Zoetermeer naar Tilburg kwam, had toen geen idee wat hij moest verwachten van de Oberliga. “Ik heb nog nooit tegen Oberliga teams gespeeld, dus ik wist niet wat ik moest verwachten”, vertelde hij destijds bij zijn aankomst. “Bij Kemphanen was ik een van de dragende spelers. Hier wil ik een goede plek in de selectie veroveren door goed te trainen en mijn kansen te pakken in de minuten die ik krijg. Op die manier wil ik mijn steentje bijdragen aan het teamsucces.”
Magische grens van 500 punten
Dat is hem meer dan gelukt. Met 172 goals en 487 punten in 430 wedstrijden is Stempher de clubtopscorer van Trappers in de Oberliga. Als Stempher blessurevrij blijft, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij de magische grens van 500 punten doorbreekt.
Deze week maakte Stempher na lange tijd weer zijn opwachting op het ijs. “In overleg met mijn fysio werk ik aan mijn herstel. Ik verwacht nog wel vier tot vijf weken nodig te hebben om conditioneel op niveau te zijn”, laat hij via zijn clubmedia weten. Zijn eerste schaatsbeurt sinds kerst was veelbelovend: “Ik heb 35 minuten geschaatst. Buiten wat spierpijn de volgende dag ging dat beter dan verwacht. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg.”
Met de terugkeer van Stempher is het team van Trappers compleet en klaar voor de strijd. Coach Todd Warriner kan op volle sterkte beginnen aan een nieuw ijshockeyseizoen, dat op donderdag 19 september van start gaat met een thuiswedstrijd tegen Herner EV Miners.
LEES OOK:
Trappers haalt derde en laatste importspeler Anthony Rinaldi binnen
Amerikaan Quinn Ryan wordt eerste nieuwe import bij Trappers
