Pieter Soethout
De wedstrijd tegen NAC is voor Willem II-supporters altijd van groot belang, ook al staan beide ploegen mijlenver uit elkaar op de ranglijst. Dit jaar speelt het sportieve aspect echter een extra grote rol. Beide ploegen hebben vijftien punten uit twaalf wedstrijden en staan negende en elfde op de ranglijst (op basis van doelsaldo).
Een gelijke strijd, zou je zeggen. Het is dan ook niet gek dat De Kruikenzeiker aangeeft voorzichtig positief te zijn. “Willem II heeft bewezen een lastige ploeg te zijn om tegen te spelen. Verdedigend staat het goed, en we geven niet veel weg. Dus in die zin heb ik wel vertrouwen in een resultaat, of dat nu één punt of drie punten is.”
Achterin staat het dus stevig, maar voorin heeft Willem II ook spelers met veel creativiteit. “Voorin hebben we met Sandra en Meerveld jongens die iets kunnen creëren. We hebben ook een spits die keihard werkt, al scoort hij misschien niet altijd. Ik zie wel kansen. NAC is ook geen PSV, om maar een vergelijking te maken. Toch is NAC een lastige ploeg om tegen te spelen. We moeten zeker niet denken dat we ‘even’ gaan winnen. Maar uiteindelijk ben ik wel optimistisch.”
Steeds meer zenuwen
Hoe verder de week vordert, hoe meer de zenuwen zich meester maken van de fanatieke Willem II’er. “Op dit moment (begin van de week) zijn de zenuwen nog niet echt aanwezig. Dat ontstaat pas in de laatste dagen, omdat iedereen er dan helemaal naartoe leeft. Ik ben er nu al mee bezig, omdat ik onze eigen podcast moest voorbereiden. Maar die zenuwen komen echt pas rond donderdag of vrijdag.”
De wedstrijd tegen NAC mag dan ontzettend belangrijk zijn, maar dat betekent niet dat alles valt of staat bij een overwinning. Uiteindelijk is handhaving dit seizoen het grote doel. Hoewel Willem II aardig op weg is, kan er nog van alles gebeuren. “Het is lastig, want je hebt nog niets. Ik herinner me nog dat we met Fred Grim de eerste elf wedstrijden gigantisch goede resultaten haalden, maar daarna ineens geen punt meer. Het kan heel snel gaan in het voetbal, en je bent nog nergens. Het gaat prima: we sprokkelen de punten. Dus er is zeker hoop op een goede afloop, maar ik ben voorzichtig met zeggen: ‘Als we tegen NAC winnen, zijn we veilig.’ Dat is natuurlijk onzin.”
Geen zekerheid
Zekerheid van handhaving heb je uiteindelijk nooit, ook niet na een redelijke seizoensstart. “Het zit allemaal zo dicht op elkaar”, stelt De Kruikenzeiker. “Almere en RKC sprokkelen heel af en toe wat puntjes, en het zou fijn zijn als die ploegen onderaan blijven. Maar op die ene play-offplek daarboven kunnen zomaar tien clubs eindigen. Willem II is daar ook gewoon een van. Daar moet je realistisch in zijn. Het zal lastig zijn om onderin weg te blijven, maar het is absoluut mogelijk.”
Negentig minuten lang steun
Na het knappe resultaat tegen AZ heerst er onder de supporters veel optimisme. “De sfeer is goed, maar ik denk dat bij de fanatieke supporters het besef leeft dat we er met z’n allen voor moeten vechten. Ook op de tribune. Negentig minuten lang steun voor de spelers is cruciaal. We gaan ook al een dag voor de wedstrijd naar de laatste training in het stadion, met een hoop vuurwerk en drukte.”
LEES OOK:
Willem II maakt zich deze week klaar voor dé wedstrijd van het jaar: NAC komt op bezoek in Tilburg
