Angela Weisz
In de winter van 2016 kwam Natasja op het idee. “Ik zag op Facebook een bericht over een plein in Amerika waar ze sjaals hadden opgehangen voor daklozen. Dat raakte me. Ik dacht meteen: dit is hier ook nodig. Niet eenmalig, maar structureel. Er zijn zóveel mensen die hulp kunnen gebruiken”, vertelt de Tilburgse weldoenster.
Haar eerste sjaals hing ze op in het Wilhelminapark, dicht bij Traverse, een plek waar veel mensen in nood komen. “Ik had een paar van mijn eigen sjaals neergehangen. Binnen een half uur waren ze weg. Dat gaf me het besef: dit werkt, hier moet ik mee doorgaan.”
Van Tilburg tot St. Petersburg
In maar liefst negen winters heeft Natasja ontelbaar veel sjaals, mutsen en handschoenen weggegeven en bleef initiatief ook zeker niet onopgemerkt. Elk jaar sluiten meer mensen zich aan, niet alleen in Nederland, maar ook over de grens. “In 2019 kreeg ik een bericht uit Rusland. Een vrouw daar was geïnspireerd door mijn project en begon hetzelfde te doen in haar stad St. Petersburg. Sinds de oorlog zijn we het contact verloren, maar onlangs hoorde ik weer van haar. Ook nu nog verspreidt zij sjaals en mutsen in haar woonplaats”, vertelt Natasja trots.
Ook in België en tientallen Nederlandse steden zijn mensen inmiddels actief. “Op dit moment zijn er zo’n vijftig tot zestig steden waar sjaals worden verspreid”, zegt Natasja. Iedereen kan meedoen volgens Natasja, al is het maar met één overbodige sjaal. “Met één sjaal kun je al iemand helpen.”
Tekst loopt door onder de foto
De wereld zachter maken
Wat het initiatief zo krachtig maakt, is de laagdrempeligheid. Mensen kunnen de sjaals gewoon meenemen, zonder vragen of drempels. “Het is voor mensen vaak al moeilijk genoeg om hulp te vragen”, legt Natasja uit. “Met dit project kunnen mensen iets meenemen zonder dat ze zich hoeven te verantwoorden.”
Aan sjaals om te verspreiden heeft Natasja dit seizoen meer dan genoeg. Vorig jaar kreeg ze een gulle donatie waarmee ze deze winter doorkomt. “Ik werd door Medisch Centrum Piushaven benaderd dat mevrouw van Halteren-Van de Ven met liefde sjaals wilde doneren aan dit project. Dat waren een aantal vuilniszakken en twee dozen vol zelfgebreide sjaals. Dat vond ik ontzettend lief.” Tilburgers die ook sjaals, mutsen en handschoenen willen doneren, kunnen terecht bij tweedehandskledingwinkel VanTilly. Daar staat een speciale mand voor donaties.
Ondanks fysieke beperkingen – Natasja heeft fibromyalgie – blijft ze doorgaan met het verspreiden van warmte in de stad. “Ik wil laten zien dat we met z’n allen iets kunnen doen voor een ander. Het is zo’n ik-maatschappij, maar gelukkig begint hier echt een verzachting. Wat mij betreft mag dat nog veel meer, dus ik hoop alleen maar dat ik deze positiviteit nog meer kan verspreiden.”
LEES OOK:
Natasja verspreidt al jarenlang warmte in Tilburg, wordt steeds moeilijker
Nieuwe naam voor Tilburgse kledingkringloop: Van Tante Pollewop naar VanTilly
