Vanessa Spaanderman
Trappers had nog één laatste kans om de halve finaleserie te keren. Bietigheim stond op matchpoint en had nog één laatste overwinning nodig om het ticket voor de finale te bemachtigen. De mannen waren bereid om alles te geven. Alexei Loginov was duidelijk: ”Do or die.”
Coach Todd Warriner begon het strijdtoneel met goalie Ruud Leeuwesteijn. Een opmerkelijke keus aangezien Cedrick Andree de vorige keren het spits afbeet. “Ik vond dat Ruud het in eerdere wedstrijden goed deed en de kans verdiende”, vertelt de oefenmeester. Maar nog geen elf seconden na het beginsignaal werd de realiteit pijnlijk duidelijk: 1-0 voor Bietigheim. De Duitse ploeg was vastbesloten de winst te pakken. Niet veel later volgde ook het tweede doelpunt.
Trappers vocht zich terug in de wedstrijd en met succes: Max Hermens scoorde de aansluitingstreffer (2-1). Maar een straf van D’Artagnan Joly kwam de Tilburgers duur te staan. In de daaropvolgende powerplay vergrootte Bietigheim de voorsprong naar 3-1.
Goaliewissel
Ook in de tweede periode bleef Bietigheim domineren. Binnen vijf minuten lag de puck twee keer achter Leeuwesteijn: 5-1. Coach Warriner besloot daarop tot een goaliewissel; Andree nam zijn plek in. In de derde periode probeerde Trappers nog met een reactie te komen. Joly wist de marge iets te verkleinen (5-2), maar het bleek niet genoeg. De Duitsers scoorden nog twee keer, wat de eindstand op 7-2 bracht.
”Gestreden tot het laatste fluitsignaal”
Na het duel was de teleurstelling zichtbaar bij de Canadese coach. “Ik kijk terug op deze wedstrijd op een vergelijkbare manier als andere wedstrijden in de serie. Ik dacht dat we goede energie en tempo hadden, maar we gaven de doelpunten weg. Het is moeilijk om elke avond tegen zo’n team te spelen. Ondanks de slechte start hebben we toch tot het laatste fluitsignaal gestreden”, zo laat Warriner weten.
Het besef is groot dat het seizoen er nu op zit. Warriner kijkt kritisch terug op de serie tegen Bietigheim. “We hadden overduidelijk de derde wedstrijd tegen hen moeten winnen. Dit is het type team waarvan we wisten dat het moeilijk voor ons zou zijn om te verslaan. We waren gewoon niet consistent en gedisciplineerd genoeg de laatste week. Ze hebben ons uitgebuit. Ik hoopte dat we op ons best waren geweest en kijk wat we dan hadden kunnen doen.”
Toekomst van Canadese coach
Ondanks het verlies heeft Trappers wel een goed seizoen afgeleverd. Zo zijn ze Oberliga Nord Meister geworden en wisten ze aartsrivaal Hannover Scorpions op gepaste afstand te houden. “Het is moeilijk om nu tevreden te zijn. Na verloop van tijd zal ik waarschijnlijk denken dat het een goed jaar was, alles bij elkaar genomen.”
Of Warriner volgend seizoen terugkeert als oefenmeester, is nog onduidelijk. “Ik weet nog niet zeker of ik terugkom als coach. Ik voer daar nog steeds gesprekken over.”
LEES OOK:
Einde seizoen dreigt voor Trappers door derde verlies op rij
