Edita Saakian
Ze staan nu al badend in het zweet voor het Universiteitsgebouw in Tilburg en de rit moet nog beginnen. Eén van de studenten komt aangelopen met haar wielrenfiets terwijl ze roept: “Ik heb hier zo naar uitgekeken, maar nu het zo dichtbij is ben ik echt zenuwachtig.” Dat gevoel deelt een groot deel van de groep.
“De vraag is of we wind mee hebben.”
420 kilometer in 24 uur fietsen is toch echt andere koek, volgens de groep. De ene student heeft meer ervaring dan de andere. Voor studente Ilona van Ginniken (23) is dit de langste rit tot nu toe. Vorig jaar fietste ze 300 kilometer door Nederland: “Ik heb dit jaar geen speciale trainingen gedaan, maar ik heb wel twee tot drie keer in de week geoefend voor deze tocht.”
Marcella van Wanrooij, ook studente aan de Universiteit van Tilburg, is misschien het meest ervaren. Ze fietste eerder de Ijselmeerronde van 465 kilometer. De langste rit voor Bram Andriesse, was 130 kilometer lang, vertelt hij een beetje beschaamd. Toch houdt hij zich koel: “Ik ben niet perse bang voor de tocht, maar wel voor het weer. Het wordt echt warm en de vraag is of we de wind mee hebben.”
“De rit vraagt veel van hun fysieke en mentale gezondheid.”
Terwijl de auto wordt ingeladen en de laatste fietsen worden vastgezet, bespreken de studenten de route. Het blijkt erg uitdagend. “De route heeft 2,5 kilometer aan klimmen en dalen. Dat is bijna evenveel als dat we de Alpe d’Huez op zouden rijden”, weet één van de deelnemers. Er zitten pittige klimmen in de route verstopt, net tegen de grens van Frankrijk. Het stuk met de steilste klim is 14%, dichtbij Wallonië. Vanaf Leuven wordt de route weer vlak.
Het wordt een zware tocht, weet ook Bart de Goede, één van de organisatoren van de fietstocht. Niet alleen vanwege de vele heuvels, maar toevallig hebben ze ook het warmste weekend uitgekozen voor de rit. “De rit vraagt sowieso veel van hun fysieke en mentale gezondheid en nu wordt het ook nog eens heel erg warm.”
“Het geld dat we hiervoor ophalen, kan echt helpen in het onderzoek naar de ziekte.”
Gelukkig is de organisatie daarop voorbereid. Ze rijden eerst met drie auto’s van Tilburg naar Parijs en zaterdag ochtend vertrekken ze in de vroegte op de fiets, terug naar Tilburg. “We vertrekken al om 04.00 uur. Onderweg hebben we zakken ijs voor de deelnemers die ze in hun nek kunnen leggen en we hebben langere tussenstops geregeld bij plekken met veel schaduw”, verzekert Bart.
De groep zamelt geld in voor het MS Fonds. De teller staat inmiddels op 1300 euro. Een welkom bedrag voor de kleine vereniging. Dat ze dit doen voor een goed doel, geeft Ilona de meeste motivatie. “Het geld wat we hiervoor ophalen kan echt helpen in het onderzoek naar de ziekte.”
