Omroep Brabant
“Het is een vervelende week geweest”, zegt Heerkens eerlijk. “Met name de dinsdag natuurlijk. Dan krijg je te horen dat de trainer ontslagen wordt. En Joris wordt op non-actief gesteld. Dat komt wel even binnen”, vertelt hij aan Omroep Brabant.
Het nieuws van het ontslag van Grim en het op non-actief stellen van technisch directeur Joris Mathijsen kwam natuurlijk niet uit de lucht vallen. “Je weet met de reeks die wij hebben neergezet en de hoofdtrainer die daar verantwoordelijk voor is, dat zoiets kan gebeuren. Dat is een beetje hoe het werkt in de voetballerij. Maar als speler en spelersgroep ben je daar ook debet aan. Dat maakt het extra wrang.”
De gebeurtenissen gingen Heerkens niet in de koude kleren zitten. “Maar dat is ook meteen het gekke in de voetballerij. Op dinsdag loopt de dag anders dan verwacht. De woensdag heb je om bij te komen. En op donderdag, hoe raar het ook klinkt, moet de focus naar zondag toe. Dan staat er gewoon een heel belangrijke wedstrijd op de rol.”
“Als je puur naar de prestaties en de ranglijst kijkt, hebben we het niet goed gedaan.”
De reserveaanvoerder hoorde natuurlijk extern ook de geluiden dat er iets moest gebeuren bij Willem II. “Natuurlijk krijg je de ontevredenheid mee. Ik kan het ook heel goed begrijpen, zeker als je kijkt naar het spel dat we in sommige wedstrijden op de mat hebben gelegd. Als je puur naar de prestaties kijkt, en ook naar de ranglijst, ziet iedereen dat we het niet goed gedaan hebben. We hebben een heel slechte serie neergezet. Maar de trainer heeft altijd vertrouwen in het team gehad en het team ook in de trainer”, zegt Heerkens, die nog altijd geraakt werd door Grim.
De focus is nu gericht op de wedstrijd tegen Fortuna Sittard, zondag om kwart over twaalf. Een heuse degradatiekraker, als je kijkt naar de ranglijst. Dat laatste doet Heerkens ook. “Natuurlijk maak je je wel zorgen daarover. Daar moet je de juiste balans in vinden, in jezelf zorgen maken en dat omzetten naar wat je met die zorgen doet om het tij te keren. We staan voor een lastige opgave, maar alle ploegen om ons heen ook.”
“Er telt echt maar één ding: in de Eredivisie blijven.”
“Misschien is het sentiment daar wat beter dan hier. Maar het is aan ons om daar op de juiste manier mee om te gaan en te zorgen dat we aan het einde van het seizoen boven de streep eindigen. Er telt echt maar één ding: in de Eredivisie blijven”, geeft Heerkens aan.
Zondagochtend vertrekt Willem II naar Limburg voor de cruciale wedstrijd. Landzaat staat als interim-trainer aan het roer. “Ik ben wel vereerd”, zei hij in aanloop naar dat duel. “Maar het gaat nu niet om mij, mijn ambities of toekomst. Het gaat om de club.”
De belangen zijn duidelijk. Is er dan een gevaar dat de druk te groot is? “Er is gezonde wedstrijdspanning. Maar je moet niet denken in ‘wat als we verliezen’. Dan ga je verkeerd de wedstrijd in. Ik zie het vooral als uitdaging om het sentiment te keren. Om de andere ploeg en ploegen om ons heen te laten zien dat wij er bovenop gaan komen”, sluit Heerkens af.
LEES OOK:
Nasser El Khayati moet Willem II behoeden voor degradatie
‘Inktzwarte dag voor Willem II’, vindt directeur Martin van Geel
Willem II ontslaat Fred Grim en Joris Mathijsen op non-actief
