Edita Saakian
In een aflevering van Stadsforum afgelopen februari liet Smolders zich nog openhartig uit over zijn twijfels. “Ik denk er nog steeds over na of ik me volgend jaar verkiesbaar stel”, zei hij toen. Twee jaar eerder had hij zich tijdelijk teruggetrokken uit de gemeenteraad vanwege gezondheidsproblemen. De periode van herstel, na vier zware longoperaties, zette hem aan het denken. “Je gaat anders naar het leven kijken als je de dood in de ogen hebt gekeken. Ik ben inmiddels opa geworden, dat verandert je perspectief.”
‘Luis in de pels’
Toch kan hij het politieke werk nog niet loslaten. Smolders staat bekend om zijn kritiek op het lokale bestuur. Als een van de langstzittende raadsleden van de stad en oprichter van de LST, noemt hij zichzelf vaak de ‘luis in de pels’. “Het ene moment wil ik gillend weglopen”, zei hij eerder, “want ik heb het wel gehad met de kliek in de raad. Maar aan de andere kant weet ik: we zijn zo hard nodig. Anders doet niemand het.”
Die houding heeft hij ook nu weer. Zo zei hij: “De Tilburgse politiek is wel iets verbeterd”, vindt hij, “maar het niveau is nog steeds niet zoals het zou moeten zijn. En de gemeentelijke financiën baren me zorgen. Er wordt te veel uitgegeven aan prestigeprojecten, terwijl de veiligheid in wijken achterblijft.”
Laatste keer
De gemeenteraadsverkiezingen vinden plaats in maart 2026. Tot die tijd wil Smolders zijn partij opnieuw stevig positioneren.
LEES OOK:
Lokaal Tilburg krijgt de jongste lijsttrekker ooit: Max Kruijf (21) volgt Frans van Aarle op
