Ouderen duelleren rond de pingpongtafel: ‘Ik vind het keileuk’

Wie donderdagmiddag door de Jan Aartestraat loopt, kan ter hoogte van nummer 18 het vrolijke getik van vele pingpongballen horen. In het pand van LUTO heerst opperste concentratie en er wordt fanatiek heen-en-weer gespeeld. Senioren in losse sportbroeken en polo’s zijn bezig aan hun eerste duel, rond zes grote pingpongtafels.

Ineens klapt juf Annelies Wiecherink in haar handen. De groep zwijgt abrupt. ‘‘Ik zie veel mensen hoog spelen’’, stelt ze vast. ‘‘Dat kan gebeuren, maar je wilt het balletje natuurlijk zo snel mogelijk naar de overkant hebben. Dan kun je beter laag spelen. Kijk, als jullie je batje nu eens zó houden…’’ Het spel wordt hervat. Hier en daar valt het kwartje. Er sluipt steeds meer fanatisme in het spel.

Praatje, kop koffie

Elk mens wordt op een bepaald moment strammer. ‘‘Het is dan goed te blijven bewegen’’, zegt Rob van de Ven van de gemeente Tilburg. Hij is verbonden aan het gemeentelijke Sportbedrijf. Deze organisatie zet onder meer beweegprogramma’s op voor senioren. Keep On Moving! (KOM!) is niet nieuw. Al ruim een jaar is het primaire doel van de KOM-activiteiten om senioren ‘zowel fysiek als sociaal in beweging te brengen’.

Daarom worden er de meest uiteenlopende activiteiten georganiseerd; badminton, boogschieten, maar ook intensieve crossfit en boksen. De sporten worden afgewisseld met een praatje en een kop koffie. Sinds kort biedt KOM! ook tafeltennis aan. Donderdag 12 september kwamen elf ouderen voor het eerst bij elkaar op tafeltennisvereniging LUTO.

Om half drie is het pauze. De senioren begeven zich naar de kantine, keuvelend alsof ze elkaar al jaren kennen. Er is koffie en thee en er staat voor elke deelnemer een blauwe waterbidon van Keep On Moving klaar. Vanonder een reep folie komt een vette boerencake tevoorschijn. Een kwartier gaat het niet over tafeltennis. Het gaat over elkaars leven, gezamenlijke passies, de kinderen. Elke donderdagmiddag van 13.30 tot 15.30 uur zal deze groep samenkomen om beter te worden en fit te blijven.

25 procent groei

Bevolkingsprognoses geven aan dat het aantal ouderen in Tilburg tussen 65 en 74 jaar in de periode 2017-2040 met 25 procent groeit van 20.000 tot 25.000. Ouderen die wekelijks voldoende bewegen blijven langer zelfstandig en zelfredzaam. Daarom kwam de gemeente met deze programma’s.

Na twee uur is het klaar voor deze week. Het is alleen nog een kwestie van bukken, om de vele gevallen balletjes van de vloer te rapen.