Omroep Tilburg
Geschreven door Jonah Szydlowski en Sita Kengen
Eén van de besmettingen vond plaats op de boerderij van John van de Velden in Biezenmortel. Bij hem raakte één schaap besmet. “Ik mag van geluk spreken,” vertelt hij. Verschillende keren dacht hij dat het schaap het niet zou overleven. Dit gebeurde echter wel. Het schaap staat nu apart van de kudde. ‘’Het is een wonder dat de rest van de kudde niet besmet is geraakt,” zegt John.
Dodelijke ziekte
Blauwtong is voor schapen een dodelijke ziekte. Margit Groenevelt, schapendokter en Europees specialist gezondheidszorg kleine herkauwers, vertelt dat bijna 75 procent van de besmette dieren komt te overlijden: “Op het gebied van voorkomen zijn we hulpeloos, want er is op dit moment niks tegen het virus te doen.” De koorts is waarschijnlijk waar de dieren dood aan gaan, die kan oplopen tot wel 42 graden. Ook Dierenarts Stef van Roessel, die het dier van John van de Velde heeft verzorgd, zegt dat het niet voorkomen kan worden.
Wat wel kan, is het beperken van de symptomen na een besmetting. “Zodra een dier is geïnfecteerd krijgt het pijnstillers en ontstekingsremmers”, vertelt Van Roessel. “De boer of schapenhouder krijgt het advies om het dier op stal te houden, zodat het wordt beschermd tegen de knutten. Een schaap kan ongeveer een week echt ziek zijn, maar dit varieert per vorm van het virus. Het ene schaap, dat wat vatbaarder is, reageert heftiger op het virus dan een ander schaap.”
Vaccin tegen blauwtong
Voor nu is er dus niet veel aan te doen, behalve het beperken van de symptomen. Toch is er volgens Groenevelt licht aan het einde van de tunnel. “De Europese farmacie is bezig met het ontwikkelen van een vaccin dat hopelijk in de zomer van 2024 klaar is.”
Tilburgers hoeven niet bang te zijn om besmet te raken met blauwtong; het is namelijk niet besmettelijk voor mensen.
