Vanessa SpaandermanDe helikopters zijn 25 jaar intensief gebruikt door de Koninklijke Luchtmacht. Een grote modernisering was hierdoor noodzakelijk. Door deze grote upgrade zijn de toestellen weer 25 jaar lang inzetbaar. In 2025 is de gehele Apachevloot gemoderniseerd.
Vernieuwingen
De werkzaamheden zijn bij de fabrikant Boeing in de Verenigde Staten gedaan. De verouderde Apache Delta helikopters zijn daar in hun geheel ontmanteld. Zo zijn er nieuwe motoren, rotorblad, sensoren, computers en navigatie- en radarsystemen geplaatst. Sommige onderdelen van de helikopter zijn hergebruikt.
Door de vernieuwingen zijn de Apaches beter uitgerust voor hun taken. De helikopters vliegen sneller en zijn wendbaarder dan voor de upgrade. Ook zijn ze beter in staat om data uit te wisselen en te communiceren met grondtroepen en andere luchteenheden.
Breed inzetbaar Apache Echo
De gevechtshelikopter is oorspronkelijk ontworpen voor het uitschakelen van tanks en andere gronddoelen. Maar de Apache Echo is breed inzetbaar door een groot wapenpakket en geavanceerde sensorapparatuur. Zo wordt de helikopter ook ingezet voor verkenning, beschermen van grondtroepen en transporthelikopters, escorteren en het bewaken van gebieden.
Uiteindelijk worden twintig gemoderniseerde Apaches bij vliegbasis Gilze-Rijen gestationeerd.
