Pieter Soethout
Zo’n twee jaar geleden kwam HOI Werkt als grootste partij uit de lokale verkiezingen in Hilvarenbeek. En dat nog wel met een absolute meerderheid, zoals dat ook het geval is in bijvoorbeeld Zeewolde en Barendrecht. Maar dat betekent niet dat de partij van fractievoorzitter Ko Hamelink alles bepaalt.
Samenlevingsakkoord
Toen zijn partij de grootste werd, probeerde hij naar eigen zeggen eerst om met andere partijen samen te werken. “Alsof we geen meerderheid hadden eigenlijk”, stelt Hamelink. “Maar uiteindelijk is dat niet tot een samenwerking gekomen met andere partijen. Toch werken we genoeg samen in de gemeenteraad.”
Zo’n zelfde handreiking, zoals Hamelink het noemt, deed hij toen er in juli een wethouder vertrok. “Wij hebben aan de andere partijen gevraagd of zij een rol zien in de selectie van de wethouder. Dit is een nadrukkelijke handreiking aan de andere partijen, juist omdat wij geloven in de samenwerking.”
Toen er geen akkoord kwam met de andere partijen koos de partij ervoor om de samenleving te betrekken bij het akkoord. “We wilden graag een samenlevingsakkoord. We hebben input gevraagd bij inwoners, verenigingen en bedrijven. We hebben een concept gemaakt en dat hebben we neergelegd bij de mensen met de vraag: wat vinden jullie hiervan?” Dat leidde tot heel veel nieuwe inzichten en sommige zaken zijn meegenomen in het nieuwe akkoord.
Doorslaggevende stem
Die absolute meerderheid zorgt voor een nieuwe situatie binnen de gemeentepolitiek. “Op het moment dat wij als partij zeggen dat we iets een goed plan vinden, is dat doorslaggevend. En dat kan andersom ook zo werken. Wij zullen de motie beoordelen op kwaliteit, geven onze input mee, steunen de motie vaak en we stemmen pas tegen als we de inhoud van de motie echt niet steunen. Dat is niet nieuw vergeleken met de situatie van voor 2022, maar het gevolg is nu dat de motie dan niet doorgaat.”
De absolute meerderheid was voor zowel HOI Werkt als de andere partijen in de gemeenteraad even wennen. “Eerder hadden we zeven van de zeventien zetels en toen konden de andere partijen samen iets anders beslissen. Op dit moment zouden wij een motie kunnen tegenhouden waaraan de andere partijen ontzettend hard aan gewerkt hebben. Dat is wel iets waar zij een beetje mee worstelen. Maar we hebben elkaar ook nodig, want we doen het uiteindelijk voor de inwoners.”
Verschillende meningen
Binnen de fractie is er soms discussie over wat er gestemd moet worden. “We hebben geen afspraken gemaakt waarin staat dat iedereen hetzelfde moet stemmen. Je mag je eigen afweging maken. Maar we hebben soms de nodige discussies en om negen mensen op één lijn te krijgen. Al zijn we het ook vaak met elkaar eens.”
De grootste partij van Hilvarenbeek leverde de wethouders aan, maar dat wil niet zeggen dat HOI Werkt een oneerlijk voordeel heeft. “Wij hebben altijd gezegd dat we een gelijk speelveld voor de hele gemeenteraad willen. De wethouders geven alle partijen gelijke informatie. Dan zorg je ervoor dat elk raadslid zijn of haar werk kan doen.”
LEES OOK:
Hilvarenbeek in verzet: Strijd tegen pesticiden in de bloembollenteelt
