Thomas de Zeeuw
De Wilhelminalinde naast de muziekkoepel is dé eyecatcher van het groene dorpsplein. Koningin Wilhelmina zat vijfentwintig jaar op de troon, wat honderd jaar geleden aanleiding gaf om de boom te planten. Inmiddels is de boom gigantisch, maar ook gegrepen door de ouderdom.
De boom is ernstig beschadigd door parasitaire zwammen, waardoor de kans groot is dat de boom in zijn geheel omwaait. Meer dan de helft van de takken is verzwakt en er is kans dat nog meer takken afbreken. Om de veiligheid van de dorpsbewoners te waarborgen, heeft het college van burgemeester en wethouders besloten een kapvergunning af te geven.
Mooie oase
Henk Roberts (66) woont al zijn hele leven in Hilvarenbeek. Hij is lid van de Heemkundige Kring Hilvarenbeek en koestert fijne herinneringen aan de linde. Toch noemt hij het bestaan van een enorme dorpsboom niet cruciaal. ’’De linde is een onderdeel van het Vrijthof. Maar het dorpsplein is gelukkig erg groen en staat vol bomen. Het is jammer dat de Wilhelminalinde weg moet, maar de Vrijthof zal blijven wat ‘ie is: een mooie oase in een mooi dorp.’’
De bekende columnist Martin Bril schreef in de Volkskrant van juli 2008 over de Vrijthof: ‘‘Laat ik niet al te lyrisch worden, maar het hart van Hilvarenbeek mag gerust de mooiste dorpskern van Nederland worden genoemd.’’
Wanneer de boom precies gekapt wordt, is nog niet bekend.
