Safaripark Beekse Bergen verwelkomt een nieuw cheetawelpje

Het cheetawelpje verblijft niet meer bij haar biologische moeder en dat is best een bijzonder verhaal. Het kleintje is een belangrijke nakomeling binnen het Europese managementprogramma. Ze werd begin september geboren als eenling in een dierentuin in het Franse Montpellier. Bij deze soort stopt de melkgift van de moeder na een paar dagen als die onvoldoende gestimuleerd wordt door meerdere jongen. Daarom klopte de betreffende dierentuin aan bij Beekse Bergen als coördinator van het Europese managementprogramma van de cheeta’s. Het verzoek was of er ergens anders in Europa een nestje was waar deze welp bij zou kunnen zogen en opgroeien.

De reden dat het cheetawelpje terechtkon in Hilvarenbeek, heeft te maken met het feit dat de dierentuin zelf een hoogdrachtige cheeta had rondlopen. Curator Lars Versteege legt uit: “Het was de enige kans voor een ‘surrogaatmoeder’ voor dit jong. Wij hebben de beslissing genomen om de jonge cheeta te transporteren.”

Kwetsbaar

Het vergde veel extra inspanningen van de dierenverzorgers om het kleintje te helpen bij het voeden en het stimuleren van de spijsvertering. Volgens Versteege is het juist bij dit diersoort belangrijk geweest dat ze zich zo hebben ingespannen. “Op dit moment zijn er te weinig geboortes bij de cheeta’s, dus is het des te belangrijker dat er jongen geboren worden en overleven.”

De cheeta’s in dierentuinen zijn ambassadeurs voor hun soortgenoten in de natuur. Met nog slechts 7000 cheeta’s in het wild is de diersoort erg kwetsbaar. De grootste bedreigingen zijn het verlies van de natuurlijke leefomgeving en mens-dierconflicten. Zo vertelt Versteege dat ongeveer 75 procent van alle cheeta’s buiten beschermde gebieden leven. Ze komen regelmatig in conflict met mensen, zoals veeboeren, die daarop deze dieren bestrijden.

Cruciale maanden

Het park laat weten dat de cruciale maanden erop zitten voor het cheetawelpje. Toch blijft het spannend hoe de situatie zich zal ontwikkelen. Versteege legt uit: “Nu ze naar buiten gaat, is het afwachten of het volwassen vrouwtje bij haar in de buurt blijft, aangezien de melkgift volledig gestopt is. Jonge roofdieren moeten namelijk alles nog leren, dus daarom zijn sociale interacties belangrijk. We houden het in de gaten en hopen dat ze samen blijven optrekken.”  

LEES OOK:
Twee cheetawelpjes geboren in Safaripark Beekse Bergen