Vanessa Spaanderman
Het NK Turnen begon zaterdag met de meerkamp. Mark Verstijnen moest laten zien wat hij kon op de zes toestellen: vloer, voltige, ringen, sprong, brug en rekstok. De Oisterwijker begon sterk op de vloer en noteerde de hoogste score. Vervolgens kwam voltige op het programma. Hij had daar wat moeite mee, maar wist zich erdoorheen te slaan. Zonder problemen doorliep Mark vervolgens de toestellen ringen en sprong. Het was uiteindelijk het onderdeel brug die voor puntvermindering zorgde. Om die fout te compenseren, probeerde hij alles te geven op het laatste toestel: rekstok.
“Ik heb last minute mijn oefening op de rekstok aangepast en een stukje moeilijker gemaakt. Dit deed ik om toch nog kans te maken op het podium, want dat zat er eigenlijk ook niet eens meer in”, vertelt Mark. Die laatste aanpassing leverde hem daadwerkelijk meer punten op. Uiteindelijk wist hij de tweede plek te behalen.
Dag 2: toestellen los
De dag erna maakte Mark zich op voor de toestelfinales. In totaal had hij zich gekwalificeerd voor vier van de zes toestellen. Hij begon met zijn specialiteit, vloer, maar dat pakte minder goed uit dan gehoopt. Hij liep een aantal punten mis, waardoor hij net buiten het podium viel met een vierde plaats. De overige toestellen gingen een stuk beter. Zo won hij goud op rekstok en zilver op ringen en sprong. Daarnaast eindigde hij als eerste in het seizoensklassement. “Dat was dan nog een kleine troost. Ik had eigenlijk heel graag de finale willen winnen dus het was een beetje mixed feelings“, geeft Mark toe.
Uiteindelijk heeft de Oisterwijker dus vijf medailles binnengesleept. Een enorme prestatie, zeker omdat hij met een blessure aan het NK meedeed. “Zo’n zeven weken geleden had ik mijn grote teen zwaar gekneusd. Ik ben toch door blijven trainen, maar heb toen tijdens de wedstrijd ook mijn enkelband licht ingescheurd.” Veel rust heeft Mark Verstijnen niet, want hij maakt zich momenteel op voor de Open Tilburgse Kampioenschappen op 15 juni. Twee weken later doet hij ook mee aan Dutch Gymnastics The Finals in Rotterdam Ahoy.
Van kleutergym naar het NK Turnen
Mark is al een aantal jaar actief in turnen. Hij was nog maar drie jaar toen hij voor het eerst begon bij kleutergym. “Ik heb ook een jaartje voetbal geprobeerd, maar ik stond vaker met mijn handen in het veld dan met mijn voeten. Als er dan een bal aankwam en ik stond in het doel, vloog de bal gewoon voorbij. Ik stond dan op mijn handen en was niet aan het opletten”, lacht Mark. Uiteindelijk kwam hij door zijn trainer van de kleutergym terecht bij turnen, omdat hij potentie in hem zag.
Inmiddels traint Mark zo’n 15 uur per week. Groot dromen durft de Oisterwijker niet. “Ik ben realistisch, want in turnen werkt het anders bij voetbal. Hier kun je niet meer echt gescout worden op je 24ste”, legt Mark uit. Hem terugzien bij de Olympische Spelen of het WK is volgens hem niet haalbaar. “Mijn droom is nog wel om ooit naar Eredivisie te gaan en vanuit daar eventueel voor het Nederlands team uit te komen. Over een aantal jaar wil ik me daar wel aan wagen.”
LEES OOK:
Hoe de Olympische droom van Jermain Grünberg werkelijkheid werd
