Vanessa Spaanderman
Met drie banners, vlaggen, afbreekbare groene verf en heel veel flyers maakte Extinction Rebellion kenbaar dat ze ontevreden zijn met Tilburg University. Joyce (52) was een van de mensen die aanwezig was. Ze vindt het belangrijk om haar stem te laten horen. “De Universiteit heeft allemaal prachtige kreten op hun website staan zoals duurzaamheid, energietransitie en verantwoordelijkheid. Vervolgens nodigen ze bedrijven als Shell en ING uit”, vertelt Joyce. Ze is erg boos op het kennisinstituut. “Als je zegt ‘understanding society’ dan betekent dat echt helemaal niets. Dit is greenwashing.”
Greenwashing houdt in dat bedrijven zich duurzamer voordoen dan ze daadwerkelijk zijn. Hierdoor proberen ze hun imago te verbeteren, ondanks dat ze samenwerken met vervuilende bedrijven. Hiermee zijn ze van mening dat ze meewerken aan het vervuilen van het klimaat en milieu.
(Tekst loopt door onder de video)
Fossiele industrie
Het protest begon op de trap bij de universiteit en verplaatste zich later naar binnen. Er werden verschillende speeches gehouden. Een woordvoerder van Tilburg University wist niet af van de demonstratie en was er verrast door. “Wij hebben als universiteit op dit moment minimale banden met de fossiele industrie. Eigenlijk zo goed als niet. Dit is een Economic Business Week die georganiseerd is door de studenten. Met de studenten, dus de universiteit heeft ING en Shell niet uitgenodigd. Maar de studenten hebben dat gedaan vanwege de carrièremogelijkheden”, aldus de woordvoerder.
Joyce vindt dat onzin. “Dit is al jaren aan de gang. Als je als universiteit je eigen kernwaarden serieus neemt, had je dit heel anders aangepakt. Schuld afschuiven op een ander is wel heel erg makkelijk. Neem die verantwoordelijkheid.”
De woordvoerder geeft aan dat ze juist openstaat voor een gesprek. Ze hebben hun studenten meegegeven om na te denken over de actualiteit omtrent de bedrijven en dus ook over greenwashing. “Er is genoeg ruimte om het debat met elkaar aan te gaan. Want dat is waar we als universiteit voor staan. Wij willen onze studenten opleiden tot verantwoorde burgers, die ook mee kunnen denken over die maatschappelijke issues.”
Vreedzaam protest
Na het binnendringen van de universiteit stond de politie buiten op de actievoerders te wachten. De beveiliging van het kennisinstituut had zich teruggetrokken. Volgens Joyce had de perswoordvoerder van de universiteit aangegeven dat het gegrond is om actie te voeren. “Ik vind het heel hypocriet om dan toch de politie te bellen. Wij van Extinction Rebellion zijn altijd geweldloos”, zo laat Joyce weten.
Na de demonstratie heeft de woordvoerder nog met de leden gesproken. “Ik weet wat ze vinden en wat ze denken. Zij vinden dat we ING en Shell niet hadden mogen uitnodigen. Wij vinden dat we studenten juist opleiden tot maatschappelijk verantwoorde denkers en doeners. Die juist mee moeten kunnen denken over dit soort vraagstukken. Daarin verschillen we dus van mening.”
Actie SP Jongeren
Naast Extinction Rebellion voerde SP Jongeren ook een actie uit bij Tilburg University. Zij overhandigden het college van bestuur een met zwarte verf besmeurde spiegel. De jongerenorganisatie van de SP was niet blij met het bezoek van Shell aan de universiteit. “Wij bieden daarom het college van bestuur een met olie besmeurde spiegel aan, zodat zij zichzelf in de spiegel kunnen kijken wanneer ze een onduurzame beslissing nemen.”
De actievoerders hebben het terrein uiteindelijk zonder problemen verlaten.
