HEMA-helden Marie-José en Marian groots onthaald voor 50-jarig jubileum

Er is uitgepakt. De rode loper ligt voor ze uitgerold, confettikanonnen staan gereed en een boog gouden ballonnen is gespannen rond de ingang. Collega’s in gestreepte shirtjes en bontgekleurde schorten zijn gespannen. De filiaalmanager roept om dat Marie José en Marian ieder ogenblik kunnen aankomen. Er klinkt muziek.

Dan, doemt in de verte het speciaal vervoer op: een grote, luxe bus. De twee verraste dames worden gechauffeerd en zijn totaal ondersteboven. Het onthaal dat hen wacht is hartverwarmend. Als ze de bus uitkomen, wordt er voor ze geklapt en sturen joelende collega’s hen over de rode loper.

Champagne

Het feest verplaatst zich naar het restaurant, een etage hoger, waar koffie en gebak wacht. Tientallen oud-collega’s, familie, vrienden en personeel hebben zich rond de tafeltjes geschaard en luisteren naar speeches. Allereerst de filiaalmanager die de vrouwen welkom heet en zegt dat hij ‘trots’ is op de dames. Ondertussen krijgt iedereen een stuk taart uit eigen bakkerij. De champagne die aan het eind van zijn lieve woorden wordt geschonken, bubbelt in de plastic glaasjes van de wegwerpafdeling.

Marian schudt wat confetti uit haar haren en zegt: ‘‘Dit had ik niet verwacht. Ik werd vanmorgen opgebeld door Maikel, de filiaalmanager, die zei me dat ik nog niet hoefde te komen omdat de elektrische rolluiken kapot waren, dus we er niet in konden. Kort daarna volgde een telefoontje of ik wat leuks aan wilde doen.’’

Onderdeel van het interieur

Marie-José ging recent met vervroegd pensioen, maar de fijne collega’s en lieve klanten zorgden ervoor dat ze geen dag zonder plezier naar haar werk ging. ‘‘Wij kunnen niet trotser zijn. We zijn gewoon helemaal onderdeel van het interieur, kennen de mensen, en dat we vandaag op zo’n manier verrast zijn, doet ons echt heel erg goed. Totaal niet verwacht.’’

Van alle kanten hoort men jubelverhalen over Marie-José en Marian. ‘‘Het zijn voor mij dé gezichten van Tilburg’’, zegt een vaste klant zelfs. De fleurige boeketten staan op een tafeltje geparkeerd. Steeds meer cadeautjes worden daar naast gelegd, want bijna elke collega heeft wel iets mee. Uiteindelijk bezwijkt het tafeltje zowat onder alle weelde.