Edita Saakian
Otten beschrijft zijn aanpak als laagdrempelig en direct. “Elke dag aan die keukentafel zitten, bij de mensen thuis. Dat is wat VoorTilburg013 onderscheidt. Wij zijn hulpverleners, geen typische politici. We werken dagelijks met jongeren en gezinnen in armoede.” Door rechtstreeks contact te maken met inwoners, verzamelt Otten inzichten die vaak niet aan het licht komen in de raadszaal.
“Tot op de dag van vandaag voel ik de impact: als ik de brievenbus hoor, denk ik nog aan incassobrieven.”
Otten spreekt vanuit ervaring. Hij raakte ooit zijn horecaonderneming, huis en financiële stabiliteit kwijt en belandde in de schuldsanering. Wat volgde was een periode van negen jaar waarin hij nauwelijks vooruitgang kon boeken door een systeemgerichte schuldhulpverlening. “Ik kreeg goede ondersteuning, maar mijn bewindvoerder keek niet naar mij als persoon. Dat werkt verlammend. Tot op de dag van vandaag voel ik de impact: als ik de brievenbus hoor, denk ik nog aan incassobrieven.”
Deze ervaringen inspireerden Otten om het anders aan te pakken. Hij richtte NettoLeven op, een organisatie die gezinnen helpt hun schulden efficiënt aan te pakken (later: NietSchuldig). “We brachten problemen van gezinnen in kaart en zochten uit waar we financiële middelen konden vinden. Met die middelen betaalden we schuldeisers af”, legt Otten uit.
Zijn aanpak werkte: 70% van de 45 begeleide gezinnen was binnen zes maanden schuldenvrij. Volgens Otten bood dit model een snel toekomstperspectief voor gezinnen. “Met deze aanpak kunnen we miljoenen besparen en tegelijkertijd mensen echt helpen. Een nieuwe aanpak en samenwerking tussen Jeugdzorg, WMO en Schuldhulpverlening kan de gemeente en gezinnen met een hulpvraag veel tijd besparen.”
Lokale partijen samenvoegen
De Tilburger erkent dat de politieke situatie in Tilburg soms verwarrend kan zijn voor inwoners. Met vier lokale partijen in de gemeenteraad is het moeilijk om het overzicht te behouden. Otten ziet een oplossing in samenwerking. “Het samenvoegen van kleine, lokale partijen tot één grote partij zou een antwoord kunnen zijn. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan”, aldus Otten, verwijzend naar de complexe achterban en bestuurlijke processen.
Bekijk hier de hele aflevering met Ivan Otten:
