Thomas de Zeeuw
‘‘Ik zat vroeger ook met een punt pizza te gamen tijdens kerst’’, geeft de oprichter van de stichting toe. Bryan zou toen erg blij zijn geweest met het soort club die hij in 2019 zelf zou oprichten.
Dit jaar heeft Brabant Maatjes een merkbare groei doorstaan. Bryan: ‘‘Dit jaar is bijna alles in aantal verdubbeld, ook de interesse voor het kerstdiner. Niet alleen jongeren konden zich aanmelden, ook ouderen, omdat we van de volwassen leeftijdsgroepen (dertigers, veertigers, zestigers) ook de vraag krijgen of ze kunnen aanschuiven. Dat is best schrijnend. We richten ons als Brabant Maatjes niet alleen meer op mensen tot 35 jaar, maar op alle jongeren en ouderen die zich alleen voelen vanaf 18 jaar, zonder leeftijdslimiet.”
3-gangendiner
In die samenkomst van jong en oud zindert nu al de belofte van een geslaagde viering. Vorig jaar, toen er enkel en alleen jongelui aan de dis zaten, kwam ter tafel dat oudere zielen toch ook iets voor de dynamiek zouden kunnen betekenen.
In de Schouwburg Concertzaal zal dinsdag 24 december een betoverend 3-gangendiner worden geserveerd. Brabant Maatjes betaalt dit door de crowdfunding die ze startte, ‘voor jongeren en ouderen die zich eenzaam voelen tijdens kerst’. De teller staat inmiddels op €5.636,-
‘‘Het 3-gangendiner is vanuit de Schouwburg geregeld, dus behoorlijke luxe.’’ Er is een middageditie en een avondeditie. Op de website spant de disclaimer ‘Uitverkocht’ echter al dagen over de aankondiging. Alle honderdtachtig plekken zijn vergeven. Voor beide kostten een ticket slechts tien euro.
Bryan: ”We hebben ook gratis tickets vergeven aan de Quiet Community in Tilburg. Dit deden we om ervoor te zorgen dat mensen die met armoede te maken hebben, ook konden deelnemen aan het kerstdiner. Dit sluit aan bij onze missie om zoveel mogelijk mensen erbij te betrekken, ongeacht hun financiële situatie.”
Groter en groter
Veel mensen steunen de stichting die groter en groter groeit. Inmiddels doen er zo’n 2000 mensen mee aan de activiteiten en workshops, telt Brabant Maatjes drie vaste medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt die ze hebben geholpen aan een baan, waaronder Bryan zelf, en twintig vrijwilligers zetten zich in om de boodschap van Brabant Maatjes nog wijder te verspreiden.
Mijlpaal
De absolute mijlpaal dit jaar voor Brabant Maatjes? ‘‘De organisatie van het Samen Sterk Event. Dit evenement vond twee keer plaats, een editie in Den Bosch en een in Tilburg. Er waren sprekers, workshops, er werden gesprekken gevoerd met zorginstanties. Het was een verbroederende sfeer. Onze wens voor 2025 is dat we door mogen met deze koers en door de uitbreiding nog beter onze missie kunnen voortzetten.’’
LEES OOK:
Brabant Maatjes organiseert kerstdiner: ‘Voor iedereen die zich alleen voelt’
