Pieter Soethout
De Tricolores trainden namelijk in het eigen Koning Willem II stadion. Iets wat clubs vaak doen voor een Europese uitwedstrijd en daarom grapt Maes het Europese niveau. Daarvoor moest het veld nog wel ‘even’ sneeuwvrij gemaakt worden. Hierbij kreeg de club hulp van een aantal hardwerkende vrijwilligers. En dat ging niet onopgemerkt. Peter Maes kwam ze hoogstpersoonlijk – en met een worstenbroodje – bedanken. “Je ziet maar weer eens hoe de club leeft”, geeft de trainer aan.
Competitie toevoegen
Hierdoor kon de Belgische oefenmeester ‘weer wat competitie toevoegen’ aan de training. Hij zette zijn mannen niet alleen met de trainingsvormen op scherp, maar deed dit ook verbaal. “Ik heb tegen de groep gezegd: oké, het is niet gemakkelijk. De focus gaat door zo’n week naar randzaken en in ieder geval niet naar die 95 minuten van vrijdagavond. Dat moet je dan proberen te benoemen en ze daarvan bewust te maken.”
Andere namen
Hoewel de mannen van Maes over TOP Oss heen walsten, moet hij toch een aantal noodgedwongen aanpassingen doorvoeren. “Jeredy zal niet starten, want hij heeft last van een ontstoken teen. Hij trainde vandaag voor het eerst mee, maar we gaan geen risico nemen. We moeten verder kijken, want het is niet zo dat we extra kwetsuren zullen gebruiken. Ik hoop dan ook niet dat we hem laat in de wedstrijd nodig gaan hebben.”
Ook collega-aanvaller Bokila miste deze week een training. Maar dat was niet omdat hij geblesseerd was. “Zijn auto weigerde van dienst”, vertelt Maes. “Dat heb ik natuurlijk liever dan hijzelf. Hij was er vandaag weer wel gewoon bij.” De plek van Hilterman wordt ingenomen door Michael de Leeuw, waardoor de ‘twee oude rotten’ samen voorin staan.
Linksbackpositie
De trainer gaf vorige week al aan dat hij een linksachter een versterking zou kunnen gebruiken. Bij het wegvallen van Sigurgeirsson wordt de spoeling namelijk erg dun. Helaas voor Maes is dat scenario nu werkelijkheid. De IJslander pakte tegen TOP Oss zijn vijfde gele kaart van het seizoen en liep hierdoor een schorsing op.
Zijn vervanger viel afgelopen wedstrijd ook al in op de linksbackpositie. Valentino Vermeulen staat tegen Jong Ajax in de basis. “We hebben aan die kant een loper nodig en hij komt daar goed tot zijn recht. Ik denk dat hij op dit moment in onze selectie de beste optie is.”
Juiste instelling
Tegen Jong Ajax leed Maes zijn eerste en tot nu toe enige nederlaag in de KKD. “We verloren daar in de eerste vijftien minuten, omdat ze ons het tempo oplegden. Wij konden even niet mee. Dat wil ik vrijdagavond anders zien. Dat heb ik ook benadrukt bij de groep. Het is een bepaalde instelling. Wij hebben al laten zien dat we moeilijk in de wedstrijd komen, dus daar moeten we aan blijven werken.”
Maes concludeert dat het vrijdagavond lastiger gaat worden dan tegen TOP Oss. Jong Ajax heeft de langste ongeslagen reeks van de KKD. “Dit team kan terugkomen van een achterstand en die ombuigen tot een overwinning. Ik denk dat het we de volle 95 minuten aan de bak moeten. En dat vinden we leuk”, stelt Maes met een glimlach.
Willem II en Jong Ajax trappen om 20:00 af in het Koning Willem II stadion.
