Pieter Soethout
Inderdaad, mooie kleren aan, muziek op… En oh ja, het woord van God niet te vergeten. Tijdens het kerstgala van Praise Tilburg wordt er echter ook gedanst. “De jongeren komen ook in galakleren, want anders is het niet echt. Het is een leuk feest, er wordt een boodschap gebracht, maar daarna is er ook muziek. Als mensen willen dansen, mag dat natuurlijk.”
De liedjes die gedraaid worden, zullen wel iets anders zijn dan op een gemiddeld feestje. “Wat wij draaien, is gospelmuziek. Maar daar zit zoveel verscheidenheid in. We hebben een paar jongeren die gaan rappen, maar ook een stukje R&B.” Hoewel er jongeren aanwezig zullen zijn, is deze editie volgens Dibbets ook gericht op het gezin.
Geen religie, maar een relatie met Jezus
Het verschil tussen Praise en een traditionele kerk is volgens Dibbets eenvoudig uit te leggen. “Wij prediken geen religie, maar een relatie met Jezus Christus. Daar zit het verschil in. In een relatie ga je anders met dingen om dan wanneer je ze moet doen. Van God moet niks en mag alles. Maar elke keuze die je maakt, heeft consequenties, zowel goed als kwaad.”
Waar er vroeger diensten in de kerk waren op eerste en tweede kerstdag, doet Praise het bewust anders. “Wij hebben dan geen diensten. Iedereen weet dat mensen op die dagen vaak op bezoek gaan bij hun ouders en schoonouders. Het is een feest van samenzijn en lekker eten, en we hoeven ons niet af te keren van de tradities van de maatschappij. Wie ben ik om daar wat van te zeggen?”
Steeds meer jongeren
Als je aan een kerk denkt, stel je je waarschijnlijk geen oud schoolgebouw voor. Maar aan de Apennijnenweg in Tilburg Zuid is dat precies wat je vindt: Praise Tilburg, een gemeenschap die vooral jongeren weet aan te trekken. “Wij onderscheiden ons van andere kerken, omdat er ontzettend veel jongeren bij ons binnenlopen,” vertelt oprichter John Dibbets. “Die jongeren werken anders dan wij gewend zijn. Wij gaan flyeren of met mensen praten, maar de jeugd van tegenwoordig gaat sociale media op en heeft daar contact met elkaar.”
“Wij geloven in een God die voorziet. De twee jongeren die we in het begin hadden, zijn gaan bidden met de vraag: breng toch wat meer jongeren binnen. Want het is leuker voor ze om met andere jongeren over het geloof te praten.” Langzaamaan sloten steeds meer jongeren zich aan bij Praise, omdat ze elkaar erover vertelden. “Nu zijn we een jaar verder en bij elke dienst of samenkomst komen nieuwe jongeren binnen. We hebben het afgelopen jaar zo’n 150 jongeren gedoopt.”
LEES OOK:
Tilburgse jongeren gaan minder naar de kerk, maar er staan nieuwe initiatieven voor de deur
