Pieter Soethout
De trainer geeft eerlijk toe dat het wel weer inkomen was. Maar Willem II moet flink aan de bak om goed aan de start van de Eredivisie te verschijnen. “Je moet wel even wennen als je zeven weken thuis bent geweest na tien heftige maanden met een fantastisch resultaat en alle festiviteiten die daarbij horen. Jonge mensen kunnen heel gemakkelijk schakelen en als je wat ouder wordt, is dat wat lastiger”, zegt Peter Maes met een grijns op zijn gezicht.
“Je moet met al die nieuwe jongens opnieuw resultaten neerzetten op een ander niveau.”
Maar inmiddels is hij – net als zijn spelers – weer volle bak aan de slag. “We moeten vorig seizoen afsluiten om weer een nieuw verhaal te gaan schrijven.” Dat nieuwe verhaal heeft andere hoofdpersonen dan afgelopen seizoen het geval was. “Als je ziet hoeveel nieuwe jongens er in onze selectie zitten en hoeveel er nog bij moeten komen, is dat niet niets”, stelt de trainer. “Je moet met al die nieuwe jongens opnieuw resultaten neerzetten op een ander niveau. Het wordt een andere situatie, want nu ga je de eerste tien wedstrijden niet winnen. Daarmee zetten we vorig seizoen een geweldige basis neer en wist je al dat je geen gigantisch verval meer zou krijgen.”
Een ding is duidelijk: het niveau ligt aankomend jaar een stuk hoger. Om aan te haken, heeft Willem II een aantal nieuwe spelers nodig. “Ik denk dat we heel goed weten wat er nog bij moet. We panikeren niet en we hebben al wat spelers gehaald. Daarnaast zitten er ook dossiers tussen die echt wel moeilijk zijn voor de club. Wij blijven daar in alle rust aan werken.”
“Vorig jaar wilde ik hem ook al, maar toen was hij niet haalbaar voor ons in een tussenseizoen.”
Een van de transfers die al wel rond is, is die van Kyan Vaesen. Een Belgische spits die voor één jaar gehuurd wordt van KVC Westerlo en hij is voor Peter Maes geen onbekende. “Ik ken hem heel goed en ik denk dat hij van waarde kan zijn voor Willem II als targetspits met loopvermogen en snelheid. Vorig jaar wilde ik hem ook al, maar toen was hij niet haalbaar voor ons in een tussenseizoen.”
Op de vraag of hij als eerste spits gehaald is, reageert Maes resoluut. “Het zou niet goed zijn als de spelers die we binnenhalen niet voor de basis zouden zijn. Iedereen die we binnenhalen is een potentiële basisspeler, maar die plek moeten ze nog wel verdienen.”
Willem II heeft de vierde voorbereidingsweek achter de rug en dat is volgens de trainer de zwaarste. “We zijn zeven weken vrij geweest en dat is lang. Dat zie je ook terug in het fysieke verval bij de jongens. Je moet het maximale uit de trainingen halen en de spelers zo snel mogelijk competitief krijgen. Maar aan de andere kant moet je ook oppassen voor ‘overload’.”
“Ik denk niet dat ik tegen PSV, Ajax of Feyenoord voetballend mijn resultaten moet halen.”
Waar Peter Maes zin heeft om ’te vlammen in die Eredivisie’ is hij ook niet blind voor de werkelijkheid. De Eredivisie is andere koek dan de KKD en Willem II zal niet altijd de betere ploeg zijn. “Wij gaan proberen werkvoetbal te integreren in de cultuur van het Nederlands voetbal. Dat heb ik vorig jaar al gedaan en ook aankomend seizoen gaan we daarmee proberen maximaal rendement te halen. Ik denk niet dat ik tegen PSV, Ajax of Feyenoord voetballend mijn resultaten moet halen.”
De eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen is meteen een extreem lastige, want Willem II reist af naar De Kuip. “Dat is inderdaad heel anders en een pak spannender voor heel wat spelers. We hebben in onze selectie niet zo veel Eredivisieminuten zitten. Het zal voor veel jongens een nieuwe ervaring zijn. We zullen zien hoe ze erop zullen reageren.”
“Een club die promoveert, doet het eerste jaar altijd wel goed.”
Maes lijkt heel realistisch te kijken naar de capaciteiten van Willem II in verhouding met die van de tegenstander in de Eredivisie. “In die wedstrijd tegen Feyenoord moeten we zorgen dat we genoeg niveau kunnen leveren om er een wedstrijd van te maken. Dan spreek ik misschien te weinig ambitie uit, maar dat is de realiteit.” Maar hij wil de supporters toch nog wel wat hoop meegeven. “Een club die promoveert, doet het eerste jaar altijd wel goed. Maar dan moet je wel een selectie hebben die compleet is.”
LEES OOK:
Willem II nog niet klaar deze transferperiode: ‘Een Eredivisiewaardige kern krijgen’
