Pieter Soethout
De gebruikelijke namen ontbraken tijdens de vrijdagmiddagtraining voor de wedstrijd tussen Willem II en Ajax. Er waren opnieuw enkele spelers met verkoudheidsklachten. “Dat hoort bij de tijd van het jaar,” reageert Maes nuchter. “Ik denk dat dat niet alleen bij ons het geval is.”
Onacceptabele prestatie
Na de wedstrijd tegen Fortuna was eigenlijk iedereen het erover eens: dit kon niet door de beugel. De manier waarop Willem II speelde was zwaar ondermaats, en Maes was daar boos over. Hij gaf toen al aan dat er een ‘goed gesprek’ nodig zou zijn, en dat heeft inmiddels plaatsgevonden. “We hebben een wake-upcall gehad en een goed gesprek gevoerd. Er kwamen wat verschillende meningen naar voren, maar dat is normaal. Ik zag achteraf verschillende jongens druk in gesprek. Dat is precies de bedoeling; nu moeten we verder.”
Niets te verliezen
De eerstvolgende uitdaging op het pad van Willem II deze competitieperiode is de uitwedstrijd tegen Ajax. “Het is een beetje vergelijkbaar met de wedstrijd tegen Feyenoord. We worden in een nieuwe situatie gedropt en zien wel waar we eindigen. We hebben niets te verliezen, maar we gaan ook nu weer voor een resultaat.”
Maes is benieuwd hoe zijn ploeg deze uitdaging aangaat. “Ik ben nieuwsgierig naar de reactie van de groep. Hoeveel jongens hebben voor dit seizoen al eens tegen Feyenoord of Ajax gespeeld? Die zijn er niet veel.” Jesse Bosch, Tirpan en Tommy St. Jago hebben wel eerder tegen dit soort topploegen gespeeld, maar verder zijn het er niet veel.
Ajax roteert dit seizoen veel, maar de Belgische oefenmeester denkt niet dat dit het lastiger maakt om in te schatten wat er van de Amsterdammers te verwachten valt. “Je weet voor tachtig à negentig procent wie er gaan spelen. Je ziet wie er Europees niet gespeeld heeft. We moeten klaar zijn voor wie er ook op het veld staat. Ajax dwingt je tot het zoeken van oplossingen; ze hebben heel veel kwaliteit.”
Nog niet waar we willen zijn
Maes blikt ook nog even terug op de wedstrijden tot nu toe en geeft aan daar best tevreden over te zijn. “We zijn vier maanden onderweg en we hebben ons mentaal enorm laten zien. Het is belangrijk om in vorm te raken in november en december. Ik ben blij dat we al wat marge hebben opgebouwd, maar we zijn er nog lang niet. We moeten nog heel hard werken om voor de winterstop richting de twintig punten te gaan.”
LEES OOK:
Maes moest na wedstrijd tegen Fortuna afkoelen: ‘Daar kun je niet mee verder’
