Pieter Soethout
Peter Maes schuift vrijdag na de middagtraining van Willem II aan bij het persmoment voor de wedstrijd tegen RKC. Een training met de gebruikelijke namen, waar alleen Schouten, Mathieu en Van Berkel door blessures nog ontbreken. Die laatstgenoemde maakt volgens de Belgische trainer flinke stappen in zijn herstel. Wie ook een blessure heeft, is Mickael Tirpan en dat ging niet onopgemerkt. Door een gebroken neus droeg hij een masker, waardoor hij wel iets weg had van Batman. “We gaan afwachten hoe de reactie is van deze training”, vertelt Maes daarover. “Maar dat is een krijger, die gaat toch niet zeggen als hij nog iets voelt.”
Frisse kopjes
Na de wedstrijd tegen Sparta kregen de spelers een aantal vrije dagen en dat heeft ze goed gedaan. “Er is mentaal en lichamelijk herstel geweest. Maar we zijn goed terug aangezet. Ik zie heel veel frisse kopjes, drang en dynamiek. Dat zijn we niet verloren.”
Wat daar ook bij helpt, is de concurrentiestrijd op meerdere posities op het veld. Uitgezonderd van de spits, want zoals bekend hadden Maes en Caluwé daar graag nog een versterking gehad. “Ik ben heel positief over wat het basiselftal heeft laten zien in de eerste vier wedstrijden. Dus daarvoor alle credits en die anderen moeten maar zorgen dat ze laten zien dat ze beter zijn. Dat is altijd mijn leuze geweest.” Daaruit kun je opmaken dat dezelfde elf namen zondagmiddag tegen RKC aan de start van de wedstrijd zullen staan.
Maar dat dit zondag zo is, wil niet zeggen dat dit ook de wedstrijden daarna zo is. “Voorlopig hou ik vast aan de vaste elf, maar er zitten een paar jongens heel dicht tegenaan. Dat voelt de groep en dat is goed. Zeker bij de jongere jongens die spelen, voel je echt wel dat ze dat extra stappen willen en moeten zetten. Dat komt alleen maar ten goede van hen. Zowel voor de basisspelers als de wisselspelers. Als een wisselspeler dicht bij de basis zit, betekent het dat hij hard werkt.”
Op een kruispunt
Willem II ontvangt RKC zondagmiddag om 14:30 in het Koning Willem II stadion. Op basis van de ranglijst zou dat een ‘makkelijkere’ wedstrijd worden, maar daar wil Maes niets van weten. “Hoe langer het duurt voordat een team geen punten haalt, hoe dichter dat ze bij de wedstrijd zijn dat ze wel punten halen”, geeft de trainer aan met een uitspraak die zo op een tegeltje zou kunnen. “Laten we hopen dat dat niet tegen ons is. Wij weten perfect wat ons te wachten staat en we zitten nu op een kruispunt met een rood licht.”
Daarmee doelt de Belgische trainer op de twee scenario’s die zich na zondag kunnen voltrekken. “Je hebt altijd sleutelwedstrijden in een seizoen en dit is er zo een. Als we die wedstrijd winnend afsluiten, hebben we over de eerste vijf wedstrijden een perfect rapport en kunnen we verder naar Utrecht en PSV. Aan de andere kant moeten we vol aan de bak als we die wedstrijd niet winnen. Dan zet dat ons eigenlijk alweer een stuk achteruit.”
LEES OOK:
Willem II verliest voor het eerst dit seizoen, Sparta met 1-2 te sterk
