Pieter Soethout
Willem II verscheen vrijdagavond een beetje gehavend aan de start van de wedstrijd tegen Jong Ajax. Valentino Vermeulen en Michael de Leeuw stonden in de basis. Zij vervingen Jeredy Hilterman en Runar Thor Sigurgeirsson, door respectievelijk een lichte blessure en een vijfde gele kaart.
Snelle goals
Terwijl Jong Ajax de bal heeft, kijken de mannen van Peter Maes de kat nog even uit de boom. Totdat de bal ineens ver op de helft van de tegenstander veroverd wordt. Doodeman vindt Ringo Meerveld op de rand van de zestien meter. Die denkt op zijn beurt niet na en schiet de 1-0 al na zes minuten tegen de touwen.
Daarna blijft het spelbeeld onveranderd. Jong Ajax heeft de bal en Willem II zet af en toe goed druk. In de 14e minuut krijgt ook de ploeg uit Amsterdam de eerste kans van de wedstrijd. Misehouy twijfelt evenmin en schiet binnen. Na een klein kwartier staat er al een 1-1 stand op het scorebord.
Ook de eerstvolgende mogelijkheid van Willem II lijkt weer te resulteren in een doelpunt, maar daar steekt de grensrechter een stokje voor. Hij fluit het doelpunt af wegens buitenspel. Daarna blijft de ploeg van Maes drukken en dit zorgt voor kansen, maar goed keeperswerk van De Graaff voorkomt het tweede Tilburgse doelpunt.
Willem II krijgt genoeg kansen, maar de bal lijkt er niet in te willen. Een vol stadion dat ‘My Little Lady’ meezingt, zit er voor rust dan ook niet meer in.
Tweede helft
Beide trainers laten hun ploeg ongewijzigd uit de kleedkamers komen. Het spelbeeld is niet veel veranderd. Jong Ajax heeft de bal regelmatig, maar doet daar niet veel mee. Zodra Willem II overneemt, dreigt het meteen gevaarlijk te worden. Jong Ajax wordt dat wel door een afstandsschot, maar Smits kijkt de bal naast. Voor Willem II is het Bokila die een metertje naast kopt uit de eerste kans van de tweede helft.
Tien minuten na rust krijgen de Tricolores – met een luide KingSide op de achtergrond – een enorme kans. Vanaf een meter of zestien kan De Leeuw uithalen, maar de poging van de routinier belandt op de lat.
Verse aanvallers
Hoewel Maes op voorhand aangaf dat het niet zijn voorkeur had, bracht hij toch de man in vorm, Jeredy Hilterman, binnen de lijnen. De Leeuw maakt plaats voor de spits, die afgelopen week een aantal trainingen miste door een ontstoken teen.
Er lijkt wel meteen wat te gebeuren, want het stadion leeft op en daarmee ook de spelers op het veld. Willem II lijkt echt aan te zetten om de drie punten in eigen huis te houden. Aan de steun van de supporters zal het in ieder geval niet liggen.
Een kwartier voor tijd brengt de trainer nog een verse aanvaller: Joosten komt in de ploeg voor Doodeman. Willem II lijkt een ‘Tilburgs kwartiertje’ goed te kunnen gebruiken. Meteen na de wissel lijkt de bevrijdende 2-1 er ook al te komen, maar zowel Bokila als Hilterman kunnen niet bij de voorzet van de rechterkant.
De ploeg van Maes blijft rustig – voor het publiek blij vlagen iets té rustig – op zoek naar een gaatje in de Amsterdamse defensie. Dat gaatje wordt bij het ingaan van de extra tijd gevonden, maar Bokila knikt net naast. Het publiek gaat er nog een keer extra achter staan, maar dit mocht niet baten. Willem II en Jong Ajax spelen met 1-1 gelijk.
