Vanessa Spaanderman
Het vertrek van Todd Warriner komt enigszins als een verrassing. De coach kreeg vorige week een telefoontje van Patrick Reimer, de directeur van Kaufbeuren. In het verleden hebben de twee elkaar al eens op het ijs getroffen tijdens verschillende wedstrijden. “Ik kende hem niet persoonlijk. Patrick is een grote naam in de DEL2; hij is de all-time topscorer. Als hij naar Noord-Amerika was gegaan, had hij zomaar in de NHL kunnen eindigen.”
Reimer was bezig het team van Kaufbeuren samen te stellen en zag in Warriner de ideale hoofdcoach. “Het is een unieke kans en compleet iets anders dan wat ik het afgelopen jaar heb gedaan. Op dit punt in mijn leven wil ik iets doen wat me inspireert en waarvoor ik ’s ochtends mijn bed uit wil komen”, vertelt Warriner. De Canadees voelde zich vereerd dat hij werd gevraagd. Hij geeft toe dat hij de afgelopen weken door meerdere teams is benaderd. Toch ziet hij zichzelf niet als een allesweter. “Ik weet echt niet alles over ijshockey en heb nog veel te leren.”
Terugblikken
De 51-jarige oefenmeester kijkt met een goed gevoel terug op zijn tijd in Tilburg. Het was bovendien zijn allereerste functie als hoofdcoach van een team. “Het was eigenlijk niet per se de bedoeling om voor langere tijd in Europa te blijven als coach. Ik ben echt op zoek naar verschillende mogelijkheden om met goede mensen samen te werken. Daar mag ik bijvoorbeeld een team opbouwen en op zoek gaan naar spelers. Hier in Tilburg was de selectie al bij elkaar gebracht en stond er een volwaardig team. Ik heb echt genoten van iedereen hier.”
Vertrek onvermijdelijk
Volgens technisch directeur René de Hondt was het vertrek van de 51-jarige onvermijdelijk. “Het is geweldig wat Todd Warriner het afgelopen seizoen heeft gedaan. In korte tijd heeft hij de selectie tot een geheel gesmeed en zijn we voor het eerst sinds 2020 weer Oberliga Nord Meister geworden. Tevens werd hij coach van het jaar. Dan komt er belangstelling en werd een vertrek onvermijdelijk.”
Afgelopen zomer kwam Warriner als de vervanger van Doug Mason. Het is inmiddels de vierde trainer die Trappers in vijf jaar tijd kwijt is geraakt. “Voor coaches geldt hetzelfde als voor spelers. Wanneer ze een dergelijke stap omhoog kunnen maken, gunnen we ze dat. Natuurlijk hadden we hem graag langer aan ons gebonden. Het is een kundige coach en daarnaast een fijne man”, aldus De Hondt.
Het is nog niet bekend wie Warriner opvolgt als bench boss bij de blauwgelen. ‘Ik heb wel een lijstje, maar wil rustig mijn tijd nemen’, besluit René.
LEES OOK:
De nieuwe coach van Tilburg Trappers: wie is Todd Warriner?
