Pieter Soethout
Voor Bart en zijn team was de doelstelling op het EK padel simpel: top acht halen. Dan werd er namelijk weer gekwalificeerd voor het EK van volgend jaar. Maar daar bleef het niet bij en Bart mocht zelfs twee beslissende wedstrijden spelen. “Die heb ik allebei gewonnen. De eerste was tegen Engeland en daar ging het om een plek in de top zeven en dat betekent een WK-ticket voor Qatar.”
“Dat heel je team dan op je duikt, dat is zo’n mooi moment.”
Een dag later speelden Bart en zijn teamgenoot voor de vijfde en zesde plek tegen Zweden. “Dat is een land dat op papier eigenlijk sterker is dan wij. Ons eerste duo won de eerste wedstrijd heel solide en de tweede wedstrijd ging verloren. Toen waren wij aan de beurt en dat ging dus om wie er vijfde ging worden. Ook die wonnen we. Dat heel je team dan op je duikt, dat is zo’n mooi moment.”
Daarmee werden de verwachtingen van de Nederlandse ploeg overstegen. “Van tevoren had iedereen zijn handtekening gezet onder een achtste plek en dat je er dan nog drie stijgt, is geweldig.”
“Ik heb persoonlijk echt super goed gespeeld dit EK en daar ben ik zo blij mee.”
Bij padel moet je individueel top zijn, maar eigenlijk is het team nog veel belangrijker. “Ik heb persoonlijk echt super goed gespeeld dit EK en daar ben ik zo blij mee. Ik zat er heel lekker in. Ik was dit jaar op internationale toernooien niet altijd even goed. Vaak viel de derde set niet onze kant op en nu heb ik eigenlijk elke derde set gewonnen. Dat heeft onder andere te maken met een stukje ervaring, juichende teamgenoten en een coach.”
Maar ook met het teamgevoel zat het afgelopen EK goed. Er waren vier koppels, waarvan het beste koppel vooral speelt en de rest draait door. “We waren echt een team. We juichten voor elkaar en iedereen gunde het elkaar. Daarom hebben we dit kunnen presteren. Dat was echt magisch.”
“Dat is letterlijk hoe de sport aan het groeien is, vier keer zo groot.”
Padel is een sport die super hard aan het groeien is. “Tijdens de openingsceremonie vertelde de organisatie dat er nog nooit zoveel landen hadden ingeschreven en dat er nog nooit zoveel kwalificaties werden gespeeld. Hoe groter het wordt, hoe meer mensen het professioneel kunnen spelen. De sport is booming.”
Diezelfde groei zie je in Nederland op nationaal niveau. “In september vorig jaar was er Premier Padel in AFAS Live en dat gaat dit jaar naar Ahoy Rotterdam. Dat is gewoon super tof. Dat is letterlijk hoe de sport aan het groeien is, vier keer zo groot.”
Voor Bart was het EK padel een geweldige ervaring met een mooi resultaat. Maar hij wil – ook op persoonlijk vlak – meer. “Ik sta nu ongeveer op plek 300 van de wereld en zou graag de top 200 instromen. Ik hoop dat binnen nu en een jaar te kunnen halen.”
LEES OOK:
Van tennisdroom naar padeltop: Bart’s opmerkelijke carrièrewending
Vijf jaar raakte Bart geen racket aan, nu is hij padel-prof
